A ultrassonografia é um tipo de exame que produz imagens do interior do corpo a partir da emissão de ondas sonoras de alta frequência, superiores àquelas que o ouvido humano é capaz de perceber. Uma vez aplicado, o aparelho transdutor captura a reverberação do ultrassom contra a área examinada e processa o eco em vídeo. A principal vantagem que o procedimento oferece é a capacidade de análise em tempo real de imagens dinâmicas do abdômen, coração, sistema circulatório, muscular e reprodutor feminino, incluindo gestação e diagnóstico pré natal. Além disso, a ultrassonografia  não faz uso de radiação ionizante ou de agentes de contraste nefrotóxicos. Isto é, é inofensiva à saúde.

Para que serve

Por não oferecer riscos à saúde, um dos principais usos da ultrassonografia se dá em gestantes e crianças, seja no pré-natal ou na investigação de moléstias em recém-nascidos. O exame de ultrassom também pode ser usado para traçar a primeira avaliação da causa da dor, inchaço e infecção em órgãos internos. O procedimento ainda oferece uma série de utilidades, como a orientação de biópsias, diagnóstico de doenças cardíacas, entre outras.

Tipos de ultrassonografia

O uso do ultrassom em diferentes exames cresce e se diversifica cada vez mais. No entanto, podemos dizer que os principais são os seguintes:

• Ultrassonografia abdominal total: como o nome já indica, o procedimento é utilizado para investigar o estado de órgãos internos como o fígado, a vesícula biliar, o baço, o pâncreas, os rins e a bexiga. É usado para identificar pedras na vesícula biliar e também para identificar a causa de bloqueios do fluxo sanguíneo. Além disso, por oferecer imagens dinâmicas em tempo real, esse exame também é utilizado para orientar procedimentos como biópsias por agulha.
• Ultrassonografia morfológica e obstétrica: são os tipos exames de ultrassom mais comuns, pois são utilizados para avaliar a saúde do embrião ou feto durante a gestação. 
• Ultrassonografia transvaginal: empregado para a visualização  o útero, ovários, colo do útero, tubas uterinas e canal vaginal. O ultrassom transvaginal é realizado através da introdução do aparelho no canal vaginal da mulher. É solicitado por ginecologistas para a investigação e diagnóstico de doenças relacionadas ao sistema reprodutor feminino, ou para confirmar uma gestação.
• Ultrassonografia transretal: normalmente, é o exame utilizado para a observação de alguma anomalia detectada através do exame de toque retal. Assim, é o procedimento empregado para o diagnóstico do câncer de próstata.
• Ultrassonografia da tireoide: procedimento realizado para investigar a condição da glândula da tireoide. Por meio dele, é possível observar se há variação no tamanho da estrutura ou presença de algum nódulo.
• Ultrassonografia pélvica: usado para fins semelhantes aos do ultrassom transvaginal. No entanto, nesse caso, o aparelho transdutor é aplicado na região externa da região pélvica.
• Ultrassom das articulações: estudo que permite avaliação dinâmica de estruturas como ombros, cotovelos, punhos, quadris, joelhos e tornozelos, assim como das estruturas anatômicas adjacentes: músculos, tendões (tendinites), bursas (bursites), entre outros.

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